6-Daagse Fes naar Marrakech Woestijnreis

Vroeg vertrek uit Fez voor een van de meest spectaculaire rijdagen van de reis. De weg klimt het Midden-Atlasgebergte in, waar dennen- en cederbossen de vlaktes rond Fez vervangen. Eerste stop is Ifrane, het alpien ogende stadje dat de Fransen in de jaren 1930 bouwden. Verder naar het cederbos van Azrou met eeuwenoude Atlasceders en een groep wilde berberapen, waar uw chauffeur stopt voor een korte wandeling. Via Midelt, waar we meestal lunchen, volgt de route de Ziz-kloven en de Ziz-vallei met haar palmbossen en ksour-dorpjes, met verschillende fotostops onderweg. In de namiddag komen we aan in Merzouga, bij de rand van de Erg Chebbi, waar een kameeltocht bij zonsondergang naar het exclusieve woestijnkamp voert. Diner op open vuur en berbermuziek bij het kampvuur sluiten deze lange, onvergetelijke dag af. Deze rit toont treffend hoe gevarieerd het Marokkaanse landschap binnen één enkele dag kan zijn, van bergwouden tot woestijnduinen.

Wie wil, beklimt vóór zonsopgang een nabije duin om het kleurenspel van de woestijn te zien, gevolgd door een eenvoudig berberontbijt in het kamp. Met de 4x4 terug naar Merzouga, dan verder naar de Todra-kloof, waar tot 300 meter hoge kalkstenen wanden een soms nauwelijks 10 meter brede canyon omlijsten — populair bij klimmers. Na een korte wandeling en fotostops volgt de lunch met uitzicht over de palmoase. In de namiddag leidt de 'weg van de duizend kasbahs' verder naar de Dades-vallei, de vallei der rozen, met haar markante rotsformaties en lemen kasbahs tussen amandel- en vijgenboomgaarden. Overnachting in een kasbah-hotel met terrasuitzicht over de vallei. De rustige ochtend in de woestijn, voordat de rest van het kamp ontwaakt, blijft voor veel reizigers een van de mooiste herinneringen aan de hele rondreis.

Rit naar Ouarzazate, de 'Poort van de Woestijn' en 'Hollywood van Afrika', bekend van de Atlas Film Studios waar onder meer Gladiator werd opgenomen. Optionele stop bij de studio's of de Taourirt-kasbah, een voormalige residentie van de Glaoui-familie. Verder naar Ait Ben Haddou, een door UNESCO erkende ksar uit de 17e eeuw boven de rivier de Ounila, wiens silhouet te zien was in films als Lawrence of Arabia. Een begeleide wandeling door de smalle steegjes naar de oude graanschuur biedt panoramische uitzichten over de vallei. Lunch met uitzicht, overnachting in de buurt voor de bergpas van morgen. De Taourirt-kasbah toont hoe machtig de Glaoui-familie ooit was in het zuiden van Marokko, voordat haar invloed na de onafhankelijkheid in 1956 afnam.

Spectaculaire beklimming van de Tizi n'Tichka-pas, met 2.260 meter de hoogste bergpas van Noord-Afrika, via smalle haarspeldbochten met uitzicht op terrasvormige berberdorpjes en mineraalrijke rotsformaties — kraampjes langs de weg verkopen geodes en amethist. Aan de westzijde vlakt het landschap af en komen de palmbossen van Marrakech in zicht. Aankomst in de late namiddag, inchecken in het riad in de medina, vrije avond om te ontspannen of al te wandelen naar het Jemaa el-Fna-plein. Onderweg over de pas lonen de kleine kraampjes een bezoek, waar berberhandelaars zelf verzamelde amethist, kwarts en fossielen uit de streek verkopen.

Volledige dag begeleide tour door de 'Rode Stad': het Bahia-paleis met bewerkte cederhouten plafonds, de Saadiengraven met Carrara-marmer en bladgoud, de Koutoubia-moskee van buiten bekeken en de Jardin Majorelle met haar kobaltblauwe gebouwen. In de namiddag verkenning van de souks met afdingtips van de gids, gevolgd door het Jemaa el-Fna-plein, dat na zonsondergang tot leven komt met eetkraampjes en muzikanten — ideaal voor het diner. Lunch in een traditioneel restaurant nabij de souks. Het contrast tussen de rustige elegantie van de Jardin Majorelle en de drukke souks vat het veelzijdige karakter van Marrakech treffend samen.

Laatste ontbijt op het dakterras, een ontspannen wandeling door de medina of nog wat laatste aankopen — arganolie, saffraan, ras-el-hanout en lederwaren zijn geschikte souvenirs. Optioneel een stop bij de Menara-tuinen met uitzicht op de besneeuwde Hoge Atlas. Op het afgesproken tijdstip brengt uw privéchauffeur u naar de luchthaven Marrakech-Menara. Na zes dagen doorheen het Midden-Atlasgebergte, de Sahara, de Todra-kloof, de Dades-vallei, Ait Ben Haddou en de Tizi n'Tichka-pas eindigt deze reis in de bruisende energie van Marrakech — hartelijk dank voor deze reis met ons. Deze zesdaagse reis verbond op unieke wijze de koele cederbossen van het noorden met de uitgestrekte Sahara en de bruisende cultuur van Marrakech.