12-Daagse Grote Rondreis door Marokko vanaf Casablanca

Van zodra u geland bent op luchthaven Mohammed V, wacht uw privéchauffeur u op met een naambordje in de aankomsthal. Casablanca is veruit de grootste stad van Marokko en het economische centrum van het land. Indien de tijd het toelaat, stelt uw chauffeur een korte stop voor bij de Hassan II-moskee met haar 210 meter hoge minaret. Vervolgens inchecken bij de riad en 's avonds een eerste muntthee. Casablanca is Marokko's belangrijkste economische haven, met meer banken en internationale bedrijven dan enige andere stad in het land.

Onderweg bezoeken we Rabat, een van de vier koninklijke steden, met de Kasbah van de Oudayas en de Hassantoren naast het mausoleum van Mohammed V. Daarna verder doorheen het Rifgebergte tot in Chefchaouen, de gekende blauwe stad die dateert uit 1471. De Kasbah van de Oudayas werd in de 12de eeuw gebouwd als militair fort onder de Almohaden-dynastie en diende later als toevluchtsoord voor Andalusische moslims na de Reconquista.

In de voormiddag is er tijd voor de blauwe steegjes van Chefchaouen. Rond de middag rijden we verder naar Meknes, bekend om de imposante Bab Mansour-poort en zijn UNESCO-medina. Meknes werd in de 17de eeuw onder sultan Moulay Ismail tot hoofdstad verheven, met meer dan 40 kilometer stadsmuren en enorme graanschuren.

We bezoeken de Romeinse ruïnes van Volubilis met hun bewaarde mozaïeken, en Moulay Idriss Zerhoun, de meest heilige stad van Marokko. 's Namiddags aankomst in Fez, het spirituele hart van het land. Volubilis was continu bewoond van de 3de eeuw voor Christus tot de 11de eeuw na Christus, met nog steeds zichtbare mozaïeken uit de Griekse mythologie.

Een rondleiding langs de Bab Boujloud en de souks tot bij de Chouara-leerlooierij, samen met de Al-Qarawiyyin-universiteit langs buiten en de Bou Inania-medersa. Middageten in een traditioneel Fassi-restaurant. De meer dan 9.000 steegjes van Fez el-Bali zijn allemaal te smal voor auto's, waardoor ezels en handkarren nog steeds het belangrijkste vervoermiddel zijn.

Via Ifrane en het cederbos van Azrou met zijn berberapen gaat het verder doorheen de Ziz-vallei tot Merzouga, waar een kameltocht ons naar het woestijnkamp brengt, met live muziek in de avond. Het cederbos van Azrou herbergt enkele van de oudste bomen van Marokko en biedt onderdak aan de bedreigde berberapen.

Een wandeling naar de zonsopgang boven de duinen, gevolgd door een berberontbijt. Nadien naar de Todra-kloof en via de weg van de duizend kasbahs naar de Dades-vallei. De kalkstenen wanden van de Todra-kloof zijn over miljoenen jaren uitgesleten en behoren tot de populairste klimbestemmingen van Noord-Afrika.

Via Ouarzazate bereiken we Ait Ben Haddou, het UNESCO-ksar uit de 17de eeuw. 's Namiddags over de Tizi n'Tichka-pas op 2.260 meter hoogte, met aankomst in Marrakech tegen het einde van de namiddag. Ait Ben Haddou wordt nog steeds bewoond door enkele families die binnen de historische vestingmuren leven.

Bezoek aan het Bahia-paleis, de Saadi-graftombes en de Jardin Majorelle, gevolgd door de souks en het bruisende Jemaa el-Fna-plein 's avonds. De souks zijn traditioneel per ambacht georganiseerd, met eigen zones voor ververs, metaalbewerkers en leerbewerkers.

De versterkte havenstad Essaouira, met haar rustige sfeer, nodigt uit tot een wandeling langs de Skala de la Ville en verse vis aan de haven zelf. Essaouira betekent 'de goed ontworpen', passend voor de in de 18de eeuw planmatig aangelegde medina.

Een dag naar eigen invulling — een hamam, de Ben Youssef-medersa of een optionele uitstap naar de Ourika-vallei. Ook rustig rondsnuisteren in de souks behoort tot de opties. De Ben Youssef-medersa kon op haar hoogtepunt enkele honderden studenten huisvesten in kleine individuele cellen.

Laatste ontbijt op het dakterras en tijd voor de laatste aankopen, voor uw privéchauffeur u naar de luchthaven Marrakech-Menara brengt. Bedankt om deze reis doorheen Marokko met ons te delen. Deze twaalfdaagse reis bracht u van Casablanca langs drie koninklijke steden, Volubilis en de Sahara, terug naar de kust en ten slotte naar Marrakech.